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Nous connaissons tous l’écrivain de renommée mondiale Stephen King et ses livres… Du moins c’est ce que nous pensons.

Dans ce livre, Hans-Ake Lilja présente d’autres visages du Roi de l’Horreur, qui surprendront le lecteur en lui montrant à quel point King est plus qu’un écrivain de fantastique, mais aussi un auteur de livres pour enfants, un éditeur, un vulgarisateur, un acteur, un réalisateur et un musicien…

Parmi le contenu du livre figurent également deux longs entretiens inédits avec Stephen King !

Hans-Ake Lilja, patron de la célèbre «Lilja’s Library - The World of Stephen King», le portail le plus complet et le plus consulté sur King depuis 1996, a également édité l’anthologie de nouvelles Shining in the Dark traduites dans plus de 16 langues.

Ce sont les Editions ActuSF qui ont traduit cet ouvrage en français (par les bons soins de Romane Baleynaud), et votre serviteur à eu l'honneur et l'avantage d'en écrire la postface, en reprenant l'idée générale de l'ouvrage de Hans (oui, je l'appelle Hans, je l'ai rencontré récemment pour l'avant-première du bouquin en France, laissez-moi tranquille), mais en utilisant d'autres exemples indiquant que King n'est en effet pas qu'un auteur d'histoires d'horreur. N'hésitez pas à vous ruer en librairie dès ce 25 septembre et à y jeter un œil !

Spooky

Ayerdhal était l'une des plumes les plus singulières et l'une des personnalité les plus touchantes de la SFFF. Depuis le début des années 2000 jusqu'à sa disparition en 2015, il était considéré comme l'un des chefs de file de la SF hexagonale, avec Pierre Bordage, Jean-Marc Ligny ou encore Serge Lehman. J'ai lu peu de ses bouquins et chaque fois eu le sentiment de lire un ouvrage pas comme les autres, écrit par une plume hors du commun. Le destin, le hasard ont mis devant mes yeux Chroniques d'un rêve enclavé, un de ses romans les plus connus, mais que je n'avais pas encore abordé. Sans savoir de quoi il parlait, je l'ai attaqué, la fleur au fusil.

"On ne bâtit rien sur le désespoir, fors la haine, mais avec la colère et l'usure des souffrances qui se répètent, avec la faim et la peur du lendemain, avec nos seuls coudes serrés pour nous tenir chaud, et nos larmes en écho, et nos rires enfuis, un jour, avec juste ça, entre hommes et femmes, nous n'aurons plus besoin que d'un rêve pour nous éveiller."
 

Nous sommes dans l'Imaginaire, mais dans un Imaginaire qui ne comporte aucun élément fantastique, pas de technologie moderne. cC'est presque un roman historique, tant l'histoire pourrait coller à certaines périodes de l'Histoire européenne. Nous assistons en fait à la fabrication d'une utopie au sein d'une société de type féodal, avec un prince manipulateur, des armées équipées de trébuchets, de béliers, et d'armes blanches ou d’arbalètes. Nous avons droit à une suite de chapitres nous montrant les habitants d'un quartier d'une grosse ville qui décident, au long d'un processus de plusieurs années marqué par une année de disette due à l'intransigeance du monarque, de se prendre en main, et de vivre en autarcie, autant que le plan économique que politique.

Un quartier qui fait sécession, mené par plusieurs personnalités très différentes, inspirées par une sorte de poète qui se sert de son aisance rhétorique, se basant lui-même sur une sorte de Victor Hugo défunt qui se trouve être le grand frère de la narratrice. Affirmation de personnalités, dépassement de fonctions, conflits personnels, une petite société se développe sous nos yeux, dans une langue encore une fois délicieuse.

Ayerdhal est un auteur à (re)découvrir.

Spooky

Sur la planète Vénus, l'été ne dure qu'un jour... Suffisamment longtemps pour qu'un groupe d'enfants en apparence très sages se livre à un jeu extrêmement cruel. Sur Terre, des enfants prévoient une invasion martienne : pur divertissement disent les parents. Pourtant, à l'heure H, il n'est plus permis de douter. Comment se libérer des griffes d'une femme tyrannique ? En faisant appel aux services d'un robot qui vous ressemble et vous remplace quand vous en avez envie. Le risque ? A vous de le découvrir...

Dans cette collection "Étonnants classiques", Garnier-Flammarion tente de faire découvrir aux préadolescents au travers de textes courts des auteurs phares de l'imaginaire. Ici c'est donc Ray Bradbury, connu notamment pour ses Chroniques martiennes, mais également un maître de ce récit court, qui a par exemple influencé Stephen King et de nombreux autres. Ces trois courts récits ne figurent pas parmi ses meilleurs, mais proposent des histoires simples, au dénouement cruel (avec une once de poésie, Bradbury oblige). On passe une heure sympathique, si, l'on n'est pas trop exigeant. Il ne faut pas l'être non plus quand on lit l'introduction, qui survole très vite la SF, et indique que Stefan Wul, Stanislaw Lem et Olaf Stapledon sont des auteurs américains de l'entre deux guerres...

Pour le fun, je vous ai mis la couverture de l'édition entre mes mains, un peu ancienne, et l'actuelle.

Spooky

Peter F. Hamilton est l'un des chefs de file de la SF britannique, surtout connu pour ses œuvres de space opera. Mais l'occasion de lire une de ses histoires ne s'était pas présentée avant d'avoir entre les mains ce recueil de nouvelles. Pas forcément une bonne idée, je vois vous dire pourquoi.

Ce recueil comporte cinq histoires de longueurs variables (40 à 130 pages en version poche), qui brassent plusieurs sous-genres de la SF. Dans Un électorat qui marche, nous suivons la trajectoire d'un couple séparé qui se dirige vers un portail permettant d'aller dans une dimension parallèle de la Terre, sans se concerter. Une histoire qui m'a fait penser au principe de La Longue Terre, de Baxter et Pratchett, en bien moins abouti. Si du premier coup... parle de voyage dans le temps, et du dilemme d'un homme qui sait ce qu'il va se passer dans les décennies à venir et cherche à en profiter mais en passant inaperçu.
Manhattan à l'envers est un récit dense d'environ 70 pages, où une enquêtrice stellaire investigue sur les attaques d'une race d'animaux ravagent les colonies terriennes sur une planète extérieure. Le récit suivant, En regardant pousser les arbres est presque une novella, dont l'intrigue se déroule sur environ 200 ans, grâce à l'opiniâtreté d'un pseudo-policier qui enquête sur le meurtre d'un étudiant à Oxford, en 1832. Au-delà de la longévité exceptionnelle des personnages, la caractéristique principale vient de l'uchronie développée par l'auteur, qui détaille les avancées technologiques caractérisant le Commonwealth, la société que Hamilton a développé dans plusieurs cycles et romans, comme Les Naufragés du Commonwealth et La Trilogie du Vide. Ces deux derniers récits sont les deux plus intéressants du recueil, car le dernier, Béni par un ange, qui mêle thriller érotique et génétique, est assez quelconque.

Spooky

Combien mesure l’enfer ? 7m²..

C’est la dimension de la cellule dans laquelle Carl croupit. Témoin gênant, il a été piégé par une puissante organisation de trafic de drogue. Depuis, il est devenu l’ennemi public n°1, même aux yeux de la police.

Il ne lui reste qu’une arme : son équipe. Mais Rose, Assad, Gordon et Mona parviendront-ils à le sauver alors qu’au sein de la prison sa tête est mise à prix ?

Carl Morck est désormais en prison, rattrapé par la vieille affaire qui a coûté la vie à son collègue Anker Hoyer, et plongé son autre coéquipier Hardy dans la paraplégie. Dans l'attente de son procès, le vieux routard de la police de Copenhague se montre d'abord combatif, puis, après avoir subi plusieurs tentatives d'assassinat (il semble être un témoin gênant de cette vieille affaire de pistolet à clous), commence à douter d'une issue heureuse. On empêche sa famille et ses adjoints de venir le voir, la presse à scandale cherche à l'enfoncer auprès de l'opinion publique, et il craint de plus en plus pour sa vie.

J'avais remarqué une nette baisse de régime dans l'opus précédent, cela se confirme avec cet ultime volet de la décalogie consacrée au Département V. Les scènes d'introspection de Carl alternent avec (peu) avec l'enquête menée par Rose, Assad et Gordon sur l'affaire ayant mené leur collègue et ami en prison. Et puis, alors que justement ça ronronne malgré le jeu de massacre systématique autour de Carl, le récit prend une nouvelle dimension, littéralement explosive, et on se retrouve dans une traque assez échevelée... qui se termine de manière assez molle, et un peu trop heureuse à mon goût... 

Où est passé le côté provocateur, la violence graphique non gratuite des premiers tomes ? Je crois qu'hélas Jussi Adler Olsen, qui est quelqu'un de charmant, a mis trop de temps à boucler son cycle des enquêtes du Département V. 

Vous l'aurez compris, je suis assez nettement déçu par cette conclusion. Adler Olsen, à l'instar de son alter ego Carl Morck, me semble usé, fatigué par cette aventure de plus de 15 ans. Il restera tout de même des images sympathiques : les regards furieux de Rose lorsque Carl se montre buté, les prières et les odeurs pestilentielles lorsqu'Assad est dans les locaux, et Carl Morck lui-même, vieux râleur qui n'hésite pas à mouiller la chemise lorsque les choses s'emballent. Au revoir au Département V, et merci quand même pour ce moment.

Spooky

Un tremblement de terre déclenche une épidémie d’origine inconnue qui transforme la ville de Santiago en paysage apocalyptique. Un journaliste doit entrer dans la ville pour sauver son épouse, qui vient d’apprendre qu’elle est enceinte. Mais la capitale est assiégée. Des troupes étrangères interdisent l’accès à la « Zona Cero », où règne le chaos depuis que ses habitants se sont transformés en créatures meurtrières et destructrices.

Avec l’aide d’un militaire américain et d’un groupe de mineurs en grève, il traversera les rues de Santiago, infestées de monstres. Sa mission : sauver un curé déchu qui a la clé pour affronter le mal légendaire qui les menace.

Né en 1964 au Chili, Gilberto Villarroel a écrit son roman à partir de 2013, d'abord sous forme de scénario BD, pour dénoncer le retour au pouvoir des néo-libéralistes biberonnés à la dictature de Pinochet. Ses "suceurs de sang", jamais nommés vampires, sont vus par leur auteur comme une métaphore politique, Villarroel installant la capitale de son pays natal dans un chaos innommable. Dix ans après la situation politique du Chili n'a pas évolué, ce qui désole Villarroel. Son bouquin est un redoutable survival à la sauce chilienne, il nous fait traverser Santiago au pas de charge, en compagnie d'une hétéroclite petite compagnie, composée d'un journaliste, des marines, des mineurs, un prêtre défroqué... L'interaction entre tous les personnages est intéressante, même si je trouve la rogue du militaire un brin cliché. On comprend cependant bien des choses du Chili d'aujourd'hui au travers de ce roman nerveux.

Je recommande.

Spooky

Il n’existait pas de mots pour en parler, puisque les mots étaient une façon de communiquer entre les Hommes et que le Sud était par essence totalement inhumain. Il s’agissait d’une vie étrangère, une vie de glaces, de minéraux et de vents.

C’était un voyage au bout duquel il n’y avait rien. On ne pouvait se risquer dans cet espace que pour un court instant et on savait que l’on marchait non pas dans la mort, car la mort est une action, un fait, mais plus exactement dans un endroit où il était impossible de vivre.

Quand on eut mangé le dernier chien est le septième roman de Justine Niogret, autrice totalement à part dans le paysage de l'imaginaire français. Elle ne s'embarrasse pas de fioritures, de nuances, et propose des récits  sans concession, comme Chien du Heaume. Ici elle nous conte une expédition sur le continent antarctique au début du 20ème siècle. Trois hommes au sein de la contrée la plus inhospitalière qui soit, en lutte permanente contre les éléments : le froid, le vent, le réchauffement climatique aussi -déjà-, qui œuvre pour détruire l'unité, la beauté de cette terre australe ultime. Ici les trois hommes et leur douzaine de chiens forment un monde à part entière, qui s'étiole, se rétrécit au fil des jours. d'ailleurs chaque chapitre est désigne par un chiffre, non pas croissant, mais décroissant, puisqu'on imagine qu'il s’agit d'un compte à rebours dont l'issue va être totalement dramatique.

L'écriture de Justine Niogret est sèche, âpre, elle ne laisse pas de place aux atermoiements, à l'instar de ces trois hommes dont le destrin va basculer dans l'inexorable. On sait d'ailleurs très vite que ça va mal finir, malgré l'équipement optimal -pour leur époque- de ces trois hommes. Ils arrivent cependant à penser parfois à autre chose qu'à leur survie, afin justement de tenir face aux éléments extrêmes.

Un (court) roman tétanisant.

Spooky

Quand Gwendy Peterson avait douze ans, Richard Farris, un homme étrange avec un chapeau melon lui a donné une boîte munie de boutons qui permettait de distribuer friandises et pièces anciennes, mais qui pouvait aussi détruire des mondes. Les années ont passé, Gwendy est devenue sénatrice du Maine et une écrivaine célèbre. Un jour la boîte réapparait dans sa vie. Les mystérieux hommes en jaune veulent mettre la main sur l’objet maudit, et Gwendy doit les en empêcher, quel qu’en soit le prix. Mais où dissimuler un objet avec de tels pouvoirs ?

L'histoire de Gwendy a commencé ici et a continué là, avant de connaître sa conclusion dans ce troisième volet. L'adolescente de Castle Rock, dans le Maine, a désormais plus de soixante ans, est la deuxième sénatrice de son Etat, et s'embarque dans une expédition à destination d'une station spatiale en orbite pour faire des observations sur le climat terrestre. Mais aussi et surtout, et c'est un secret, pour donner un destin définitif à cette satanée boîte à boutons qui la suit depuis qu'elle a douze ans, et qui est la cause de tous ses soucis, y compris la forme d'Alzheimer précoce qui commence a altérer ses capacités cognitives. 

Cette novella (de 360 pages en poche, tout de même) marque une première dans l'œuvre de King, puisqu'elle prend pied -pour l'essentiel- dans l'espace, un lieu qu'il n'avait pas encore exploré. Elle brasse plusieurs autres éléments intéressants, comme une actualité qui nous parle à tous, car se situant en 2025, après que la Terre ait connu le fléau sanitaire du covid-19, que les auteurs évoquent en arrière-plan. L'autre ancrage dans la réalité est l'affichage féroce de Donald Trump, ennemi déclaré de King depuis de nombreuses années, et dont une sorte d'alter ego tient une place essentielle dans le récit. Je retient également l'évocation émouvante et flippante de la dégénérescence cognitive de Gwendy, une des phobies affirmées de King. Un transfert d'autant plus transparent que Gwendy est devenue au fil des années... écrivain, une alter ego de plus dans l'œuvre de l'auteur du Maine. Un auteur qui fait des allusions -comme souvent- à d'autres titres phares de son interminable bibliographie, en l'occurrence Ça (après tout, Gwendy est originaire de Castle Rock, et Derry appartient à la même géographie fictive) et La Tour Sombre, point nodal de son œuvre. Une Tour Sombre qui devient même un enjeu lié à la fameuse boîte à boutons, responsable de nombre de malheurs à travers le monde. On notera les initiales de celui qui amène la boîte à Gwendy la première fois, Richard Farris, qui évoque d'autres personnages dans le Kingverse.

King s'autorise aussi des références à la pop culture, avec des vaisseaux fantômes célèbres et plusieurs références au Seigneur des Anneaux de Tolkien, mais aussi à La Variété Andromède, roman de Michael Crichton.

Sans être dans la frange la moins intéressante de l'œuvre de King, le premier volet des aventures de Gwendy m'avait plu, sans plus. Le deuxième, laissé à Chizmar, était du même tonneau. Ce troisième et ultime volet, réunissant les talents des deux auteurs, est vraiment très bon. Il y a de nombreux éléments surprenants, du suspense, un découpage hors pair et beaucoup d'émotion. Et on se prend même à fantasmer d'un crossover entre Gwendy Peterson et Holly Gibney, une autre héroïne emblématique du King...

Spooky

L'espèce humaine s'est déployée parmi les étoiles. Sur la planète Theroc, les humains vivent dans une monumentale forêt dont les arbres forment un esprit unique. À l'Initiative des lldirans, une espèce extraterrestre ancienne et pleine de grandeur, un vaisseau part explorer les limites du Bras spiral et découvre une nébuleuse mystérieuse, si opaque que même la lumière stellaire ne peut la pénétrer... Et qui, sous le regard horrifié des explorateurs, commence à grossir et à s'étirer. Un mal si ancien qu'il a été oublié les menace... une entité si puissante que l'existence même de toutes les créatures vivantes est en danger.

Je n'avais presque jamais lu de livre de Kevin Anderson, malgré son CV qui force le respect : il a écrit dans les univers de Star Wars, Starcraft, et il est entre autres le co-auteur, avec Brian Herbert, des préquelles de Dune et d'autres ouvrages dans le même univers. Il a écrit trois petits romans mettant en scène Mulder et Scully, héros de la série fantastique The X-Files, romans que j'ai lus il y a quelques années. ces contributions ne l'ont pas empêché de développer ses propres sagas, comme celle des Sept Soleils, qui compte 7 romans et une préquelle, ces sept romans étant disponibles chez Bragelonne. Cette nouvelle saga y fait suite, et j'ai voulu me plonger dans cet univers foisonnant, sans avoir lu la première série. Ce qui m'a un peu posé souci, car certains évènements ou concepts m'étaient, dès lors, un peu étranger.

Par exemple, qu'est-ce que le thisme ? Pourquoi les robots klikiss sont-ils aussi méchants, alors que d'autres créations cybernétiques, les compers, font elles preuve d'un dévouement totalement soumis aux fameuses trois Lois de la Robotique édictées par Isaac Asimov ? Qu'est-ce que la forêt-monde ? A quoi ressemblent les Ildirans ? etc. Le glossaire présent en fin de volume (mais pas signalé au début) peut aider à remettre plusieurs personnages et lieux dans le contexte.

Le roman peut, dans sa forme, dérouter certains lecteurs. En effet la trame narrative est partagée par une dizaine de personnages différents, humains, robots, Ildirans, Vagabonds... J'avoue que certains fils narratifs m'ont intéressé plus que d'autres, comme l'apparition d'une mystérieuse épidémie qui a ravagé une civilisation -inconnue- entière, ou l'histoire de cette milliardaire recluse qui finance des recherches médicales à la pointe sur une planète à la sécurité extrême.

Au fil de la lecture, les fils des intrigues se déploient, puis se recoupent pour converger vers deux sujets principaux, une épidémie mortelle et la menace sourde et cosmique de créatures considérées jusque-là comme légendaires. Comme l'indique l'auteur en avant-propos, c'est une lettre d'amour à de nombreux auteurs de SF classiques, comme Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Robert Heinlein, Andre Norton... C'est une lecture très plaisante, mais pas facile quand celle-ci est découpée en nombreuses séquences.

J'ai hâte de lire la suite, qui est déjà sortie.

Spooky