essais

C'est l'une des success stories les plus éclatantes de ces trente dernières années. Comment, d'une maison d'édition presque moribonde, est-on passé à un studio dont la moitié des 25 films a frôlé ou a dépassé le milliard de dollars de recettes ? Un univers connecté ou interconnecté avec des dizaines de personnages, certains iconiques qui ont déchaîné les passions ?

Un univers cinématique qui a attiré certains des acteurs les plus prestigieux, comme Anthony Hopkins, Michael Douglas ?

C'est le sujet de cet énorme bouquin de plus de 500 pages, fruit de plusieurs années de travail, regroupant des centaines d'interviews, parfois exclusives, plus de 500 photos de productions montrant les balbutiements avec l'arrivée de Kevin Feige, la constitution d'une équipe de production et de créatifs, notamment visuels, comme Ryan Meinerding et Charlie Wen, dont les milliers de croquis ont façonné le design des costumes, des armures, des créatures...

Il est intéressant de voir que c'est l'embauche de Robert Downey Jr, oscarisé quelques années plus tôt pour son rôle-titre de Chaplin, qui a marqué le véritable point de départ, le moment fondateur. Lorsqu'un grand nom donne une crédibilité à un projet un peu fou : donner vie à l'écran à des personnages marquants, iconiques, après des tentatives pour la plupart ratées (notons des exceptions comme Blade, la première trilogie Spider-Man et les deux premiers X-Men, chez Fox), avec une vision estampillée Marvel. Ce n'était pas gagné, car Iron-Man, qu'incarne Downey Jr dans ce premier film Marvel Studios, n'est alors pas un personnage majeur du catalogue de la Maison des Idées. Mais Spider-Man, plus iconique, appartenait alors à un autre studio... 

Un autre film marque une étape importante : Captain America: First Avenger. Premier film Marvel tourné en-dehors de l'Amérique du Nord (en Angleterre), premier tourné en numérique, et la première fois qu'un personnage "majeur" de la firme est porté à l'écran. Cap est d'ailleurs l'incarnation même du patriotisme à l'américaine.  Pendant cette période, désireux d'étendre le spectre narratif de son MCU, le studio se tourna vers l'espace, avec Les Gardiens de la Galaxie, et vers le mysticisme avec Dr Strange.

Tout ne se passe pas forcément comme prévu pendant la production des films. Parfois des acteurs pressentis ne font pas l'affaire, ou des réalisateurs quittent le navire alors que la production est bien avancée, comme sur Ant-Man... L'inclusion de Spider-Man, jusque-là propriété de la Fox, fut également un feuilleton aux multiples rebondissements... une intégration qui se fait dans Civil War et se poursuit dans le premeir film emttant en vedette le nouveau Tisseur incarné par Tom Holland, confié, contre toute attente, à un réalisateur de petits films indépendants, Jon Watts. Marvel est adepte des coups de poker, souvent gagnants. Ainsi de grands noms, comme Michael Douglas, Benedict Cumberbatch, Gwyneth Paltrow, Sylvester Stallone, Kurt Russell et Tilda Swinton, entre autres, viennent apporter leur pierre à l'édifice. Il fallut cependant composer avec le choix de Joss Whedon, réalisateur du premier Avengers, de jeter l'éponge au bout de cinq ans d'investissement dans les différentes productions du studio, et chercher un remplaçant, en l'occurrence deux, les frères Russo.

Tout cela pour culminer avec un casting de soixante-seize "acteurs principaux" sur le tournage d'Infinity War, auquel a succédé Endgame, tout aussi monumental.

Autre moment fort dans la construction du MCU, la pré-production de Black Panther, avec un investissement tout particulier du réalisateur Ryan Coogler, qui décida de faire seul un voyage dans plusieurs pays d'Afrique australe afin de s'imprégner de couleurs, de sons, de formes pour concevoir son film. Il souhaitait également mettre beaucoup d'intensité dans la charge émotionnelle de celui-ci. Le résultat est une production hors normes, presque une révélation culturelle avec des records de fréquentation incroyables. Preuve indéniable de cet impact, Black Panther fut le premier film de super-héros à être nominé aux Oscars (sept citations) et à en remporter trois.

On a droit également à un petit focus sur Stan Lee, cocréateur de centaines de personnages (on parle de 1 200 influences directes ou indirectes), qui a également marqué les films Marvel avec ses célèbres caméos des courtes scènes, parfois parlantes, où on peut le reconnaître). 

Précédé d'une préface de Feige et d'une postface de Robert Downey Jr, c'est une véritable somme, ultime, sur les douze premières années de cette aventure hors du commun. Tara Bennett et Paul Terry, les deux auteurs, ont fourni un travail surhumain. Au-delà des producteurs, des scénaristes, réalisateurs et acteurs, Marvel Studios ce sont aussi des agents de sécurité, d'entretien, des administratifs, qui sont visibles dans des "photos de classe". L'ouvrage se termine par un hommage rapide, mais vibrant, à l'une des véritables révélations du MCU, à savoir Chadwick Boseman, incarnation généreuse et vibrante à l'écran de T'challa, alias Black Panther.

Remarquable.

Spooky

Des mages archi-nuls, une MORT qui a des états d'âmes, des personnages loufoques, des univers délirants, des trouvailles magnifiques, des jeux mots formidables, le tout avec en prime un regard féroce sur notre monde et ses travers.

Tout cela, et bien plus encore, c'est l'œuvre de Terry Pratchett. Du Disque Monde au Peuple du Tapis, de De bons présages au Grand Livre des gnomes, des générations de lecteurs et lectrices se sont plongés avec délectation de ses romans et nouvelles.

Avec Tout Terry Pratchett, nous vous proposons de plonger dans ses pages, dans ses thématiques préférées, dans la manière qu'il avait de nous faire rire, et dans sa vie aussi. Découvrez son œuvre et l'homme qui l'était à travers nos textes mais aussi de nombreuses interviews...

Voici en quelques mots la présentation de cet ouvrage. C'est l'aboutissement d'un travail de longue haleine, puisque nous avions commencé, avec Stéphanie, il y a quasiment deux ans, pour une sortie programmée en septembre 2023. Les difficultés des Editions ActuSF avaient mis le projet en stand by, avant de pouvoir être relancé il y a six mois. Un petit lifting, d'ultimes corrections et mises à jour, et c'était reparti. La sortie officielle est donc ce 6 juin 2024, avec des évènements au fil des semaines pour accompagner au mieux cette sortie, comme par exemple à la librairie la Croisée des Mondes, à Paris, le 22 juin, et un autre évènement début juillet, près de Paris.

Pour en savoir un peu plus, voici une interview réalisée par le podcast ind100 aux Imaginales (Epinal), la première d'une longue série très intéressante. Et je vous recommande le blog de Stéphanie, grande lectrice. Traductrice, journaliste et autrice, elle a publié plusieurs ouvrages sur l'imaginaire :> Hommage à Hayao Miyazaki : un cœur à l’ouvrage, Cyberpunk : Histoire(s) d’un futur imminent ou bien encore >Les Chats dans la pop-culture.

Tout Terry Pratchett

Par Stéphanie Chaptal et Yannick Chazareng

Collection Les Trois Souhaits

Livre papier
978-2-37686-654-1
Parution : 6 juin 2024

350 pages
Façonnage : broché

Prix de vente : 18,90 €

>Site des Editions ActuSF.

Spooky

Le clown tueur de Ça, la voiture jalouse et maléfique de Christine, le virus et l'Homme noir du Fléau, la fan tortionnaire de Misery, l'horreur absolue de Simetierre... Si comme moi vous lisez un peu (voire plus si affinités) l’œuvre de Stephen King, ces figures vous sont familières. Après avoir rendu hommage à Tolkien puis à la saga de The Witcher, je vous propose d'explorer un autre univers, celui de l'écrivain du Maine universellement connu...

Changement d'éditeur cette fois-ci, pour des raisons de cohérence éditoriale. C'est donc les Éditions ActuSF qui m'accueillent dans leur catalogue en ce début d'année 2022, dans la collection "3 Souhaits" ; rendez-vous le 18 février en librairie ! Vous pouvez également le commander auprès de l'éditeur.

Ci-dessus, les couvertures de la première et de la deuxième édition, cette dernière datant de 2023, dans la collection "Hélios".

Spooky

La Science-fiction est un genre d’expression artistique qui est difficile à définir, car elle explore et explose les limites de l’imagination et de la création. Au milieu des définitions réductrices des dictionnaires et des appropriations égoïstes des spécialistes, nous laisserons la parole à Fredric Brown, l’un des plus brillants virtuoses du genre.


Imaginons.
Imaginons des fantômes, des dieux et des démons.
Imaginons des enfers et des paradis, des villes flottant dans les cieux et des villes englouties sous la mer.
Licornes et centaures, sorcières et magiciens, djinns et farfadets.
Anges et harpies, charmes et incantations, esprits élémentaires, familiers, démoniaques.
C’est facile à imaginer, tout ça : depuis des millénaires les hommes l’imaginent.
Imaginez des astronefs et l’avenir.
C’est facile à imaginer : l’avenir approche vraiment, et il sera peuplé d’astronefs.
Y a-t-il quelque chose qui soit difficile à imaginer ?

Oui, bien sûr.

Imaginez un peu de matière, avec vous enfermé dedans, vous qui avez conscience d’exister, qui pensez et savez donc que vous existez, vous qui êtes capable de faire remuer la matière dans laquelle vous êtes, de la faire dormir et de l’éveiller, de lui faire l’amour et monter les côtes.
Imaginez un univers –infini ou non, comme il vous plaira de le figurer- avec un milliard de milliards de milliards de soleils pour le constituer.
Imaginez une boule de boue qui tourne comme une folle autour d’un de ces soleils.
Imaginez-vous debout sur cette boule de boue, tournant avec elle, tournant dans le temps et l’espace vers une destination inconnue.

Imaginez-le.

Autre ambition :
Voici un texte que j'avais écrit en 2000 en guise d'édito dans le fanzine  (papier) Ansible.

Oui, je revois encore la croisade des esprits chagrins anti-anti-conformistes qui disent : "La S.F., c'est de la sous-littérature, de la merde tartinée sur du papier" ou encore "Le fantastique ? C'est un synonyme d'incroyable, formidable, super, cool, bath, génial..." Bref, on nage dans une mer d'ignorance dans laquelle se jettent les fleuves Hypocrisie, Mépris, Bêtise et Etroitesse d'esprit.
Pour beaucoup, la S.F., "c'est l'histoire d'un gros vaisseau gris avec des réacteurs blancs qui se pose sur une planète rouge où vivent des gastéropodes verts hostiles". Soyons sérieux. Et commençons par quelques précisions : la S.F. est une branche du fantastique; ensuite il s'agit d'un (ou de plusieurs, suivant la terminologie adoptée) genre(s), mais pas d'un support ; ainsi, il y a de la S.F. au cinéma, à la télé... Mais on s'arrêtera dans le présent éditorial à la littérature sans images, car je pourrais écrire un bouquin là-dessus, et je m'étale déjà assez comme ça.
On pense que le premier récit de S.F. serait L'Empire des Soleils et des Lunes écrit par Savinien de Cyrano de Bergerac au milieu du 17ème siècle. Voltaire lui-même pondit quelques récits (peu connus) basés sur le voyage spatial. Saint-Exupéry , avec son petit prince paumé sur un planétoïde, a fait de la S.F. sans le savoir (ou sans le vouloir)...
Mais revenons un peu en arrière. Mary Shelley, avec son Frankenstein de 1808, invente le robot, ou plutôt le cyborg. Jules Verne n'a (quasiment) écrit que de la science-fiction, c'est-à-dire des récits prospectifs basés sur des progrès techniques avérés à son époque. 1984, de George Orwell, est un monument d'anticipation, tout comme Le Meilleur des mondes, d'Aldous Huxley. Je suis sûr que certains d'entre vous ont lu Le Grand Secret ou La Nuit des Temps, de René Barjavel : leur esprit est corrompu car ils ont lu de la S.F . Balzac, avec sa Peau de chagrin et Maupassant, dans Le Horlà (entre autres) ont aussi puisé dans la veine fantastique...
Qui ne s'est pas trouvé épouvanté (ou agacé) devant les abîmes indicibles de Lovecraft ? Tout ça, c'est très bien, vous me direz, des auteurs classiques, ça force le respect. Mais chez les modernes, y-a-t'il des vrais conteurs d'histoires ? Eh bien tâtez la puissance de Dan Simmons dans Hypérion, la finesse de Bernard Werber chez ses Fourmis... D'autres exemples ? Qui n'a pas aimé un roman d'Orson Scott Card ou bien Terry Pratchett ?

Prenez, parmi les femmes, des auteures (si, si, ça existe) telles Marion Zimmer Bradley ou Anne Rice, qui revisitent les grands mythes avec leur sensibilité toute féminine. Et quand on dit science-fiction, il peut s'agir de n'importe quelle science, de la physique à la linguistique, en passant par l'astronautique ou la météorologie...
Le fantastique, lui, recoupe tout ce qui s' écarte de la normalité, de I 'habitude. La vie quotidienne est déformée, au sens large, par un ou des événements inhabituels. Cette distorsion entraîne le lecteur (ou le spectateur) vers des territoires inconnus.

Le fantastique, c'est la vie.